Effets potentiels sur le lac et la rivière
Le projet Onimiki menace l'équilibre fragile de l'un des lacs d'eau douce les plus précieux du Québec. À l'extrémité du lac Kipawa où se trouve Laniel et le long de la rivière Kipawa, les propriétaires fonciers, les résidents et les visiteurs dépendent d'une eau propre, d'écosystèmes sains et de loisirs durables. Ce projet met tout cela en péril. La réduction du débit d'eau pouvant atteindre 80% soulève de nombreuses questions quant aux effets potentiels sur le lac Kipawa et la rivière Kipawa. Ces questions et effets potentiels comprennent, sans s'y limiter, les suivants :
Mauvaise qualité de l'eau avec concentration accrue de polluants
Avec un débit d’eau moindre pour diluer les polluants, les concentrations de nutriments, de bactéries, d’E-coli et d’autres contaminants peuvent augmenter, ce qui peut entraîner des proliférations d’algues et d’autres problèmes de qualité de l’eau.
Températures de l'eau élevées
Un débit réduit peut entraîner une augmentation de la température de l’eau, ce qui peut stresser la vie aquatique et diminuer les niveaux d’oxygène dissous, ce qui peut nuire aux poissons et à d’autres organismes.
Productivité réduite
Les changements dans le débit de l’eau et dans l’habitat peuvent réduire la productivité globale de l’écosystème du lac, ce qui a un impact sur la nourriture disponible pour les poissons et autres organismes.
Impact sur les activités humaines
La réduction du débit d’eau et la dégradation de la qualité de l’eau qui en résulte peuvent rendre la pêche et la baignade moins agréables et moins accessibles.
Les zones habitées seront les plus durement touchées
Les modifications des courants d'eau auront un impact significatif sur la capacité des zones habitées comme Laniel, la baie McAdams et la baie Dorval à recycler l'eau de ces zones.
La modification des habitudes de frai entraînera une diminution des populations de poissons
La diminution proposée du débit affectera directement les habitudes de frai du doré jaune et du touladi en raison des changements de courants et de sédiments dans les frayères. Ces deux espèces constituent une attraction récréative et touristique majeure pour la région.
Le touladi sera la première espèce touchée par la baisse des niveaux d'oxygène
La baisse potentielle des niveaux d'oxygène dans la zone touchée aurait un impact direct sur la survie du touladi, une espèce de poisson ciblée depuis plusieurs années pour accroître sa population.
Le marais peu profond de la baie McAdams pourrait ne pas être le filtre naturel dont la baie a besoin
La baie McAdams est une section très peu profonde et très peuplée du lac. Une partie importante de la baie est constituée d'un marais. La santé de ce marais est préoccupante en cas de changement des courants et de hausse de la température de l'eau.
Les Grandes Chutes ne seront plus des Grandes Chutes
La rivière Kipawa et ses célèbres Grandes Chutes seraient réduites à un filet d'eau, ce qui nuirait à l'attrait du parc national d'Opémican, récemment aménagé. Cela aurait un impact économique sur la région, avec une diminution de la fréquentation touristique.
Diminution significative du taux d'oxygène dans le lac Témiscamingue
La réduction du débit de la rivière Kipawa réduira également la qualité de l'eau du lac Témiscamingue à plusieurs niveaux, car l'eau oxygénée de la rivière actuelle ne sera plus présente.
La rivière sera endommagée à jamais
L'impact environnemental de cette modification du débit d'eau est considérable et entraînerait des dommages irréversibles pour la région.
Emplacements de camping et parcours de canoë à Opémican dans la zone touchée
Le parc national Opémican dispose d'emplacements de camping et de parcours de canoë dans la zone touchée du lac Kipawa, où la qualité de l'eau diminuera et l'habitat des poissons sera perturbé.
La rampe de mise à l'eau d'Opémican sera engloutie par la végétation
Le parc national Opémican dispose d'un point d'entrée et d'un abri pour canoës au fond de la baie de Dorval. Cette section de la baie de Dorval est très peu profonde et présente une végétation abondante. Des proliférations d'algues nuisibles pourraient s'y développer, réduisant ainsi l'attrait touristique de la région.
La plateforme d'observation et les sentiers de Grande Chutes seront abandonnés.
Le parc national Opémican vient tout juste (2019) d'achever l'aménagement de la zone des Grandes Chutes ainsi que des sentiers de randonnée le long de la rivière Kipawa. Cet aménagement sera vain, car l'attraction disparaîtra.